加須っちゃウドンも有名だが、なんたって”こいのぼり”だろうよ。歴史をひも解きゃ、明治時代に傘・提灯職人達が、暇な時に和紙で”こいのぼり”を作ったのが起源だとよ。その技を引き継いでその生産量は、今も日本一だってぇから、驚くじゃねぇか！町興しを兼ねて作ったんだろうが、１００メートルもある”ジャンボこいのぼり”を大空に泳がせて端午の節句を祝うってぇから豪勢なもんよ。この制作にゃ、橋本弥喜智商店の店主が設計と指導を担当。２０００人もの市民が協力したってぇから凄ぇ。
あっしが加須駅に降り立ったのが４月も中旬、駅前広場にゃ立派な”こいのぼり”が泳いでたなぁ。そこから徒歩１０分、ひたすら橋本弥喜智商店を目指して歩く。機械化が進んだ昨今のこった、４軒ある”こいのぼり”製作所でも、昔ながらの”手書き”にこだわっているのは、ここしか無ぇ。目印の銀行を通り過ぎて、この辺りだろうと見回しちゃみたが、それらしきビルはねぇ。そのまま歩き続けるってぇと”橋本商店駐車場”の看板が目に入ったぁな。おっ！ここかよ！美智子妃殿下が見学に来たほど有名な工房だぁな。さぞかし立派な門構えだろうと思ったが、御覧の通り、つつましやかなもんよ！だが趣がある。う～ん、流石に伝統を重んじる店主の”心意気”が感じられらぁな。
”のれん”を潜って中に入ぇると、意外に狭い店内は溢れんばかりの五月人形よ。なぁ～る程、ここで商ってるのぁ”こいのぼり”だけじゃねぇんだ！それは構ねぇが、肝心の”こいのぼり”が見当たら無ぇ。お店のお姉さんに、あっしの目的を告げると、すぐに職人と言うよりゃ、品のある大店の店主風のご主人が現れた。”折角、来ていただいたが、今日は忙しくて、お相手する暇がない。”とのお達っしよ。そりゃそうだ！４月の日曜日となりゃ、掻き入れ時だろうよ。さっきから奥にある板の間を人が上がって行ったり、降りて来たり、やたら出入りが激しい。こちとら”手書きのこいのぼり”を見せて頂けりゃそれで十分。大方のところぁ、インターネットでお調べ済みよ。
店主のお許しが出たところで、暗くて狭い、曲がった階段を登って行く。二階に辿り着くと、と言うほど階段が長ぇわけじゃねぇが、窓外にゃ春の日差しを一杯に受けて、盆栽の鉢がズラッと並んでたぁな。左手にある狭い二部屋にゃ、立派な鎧・兜がところ狭しと展示してある。思わず足を止めて、しばし見とれてたぁな。そこを抜けると、普段は何に使われてる部屋か定かじゃねぇが、そうさなぁ４０畳もあるか？天井から窓、壁、隙間が無ぇほど”こいのぼり”が飾ってある。と言うより、高価な”こいのぼり”にゃ気の毒なほど、窮屈そうに貼り付けられてたいっ（笑い）。
正面に見えてるのが５メートルの”こいのぼり”でよ。右手のが７メートルだが、その大きさは半端じゃねぇ。あっしだって、こんなに近くで見るのぁ始めてだぁな。目の周りから、ウロコ、ヒレ、尾っぽと見れば、見るほど味がある。流石に”手書き”よ！一筆、一筆が微妙に変化していて、飽が来ねぇ。寸分、違わず刷り上るプリントとは大違いだぁな。
さっきから、家族連れの客が次々とお出ましよ。店のお姉さんが、丁寧に説明しては伝票らしきものに書き込んでらぁ。買う方だって、美術品を買う感覚だろうよ。説明を良く聞いて、納得しなけりゃ、商談はまとまらねぇ。一組が帰って行きゃ、もう次の家族が品定めよ。”こいのぼり”の色も昔と違って、随分と派手に成った。その上、手書きとなりゃ、客の要望に応じて見本と違うものも出来るんだろうよ。店中が接客に忙しいってのに、長居しちゃ申し訳ねぇ。あっしも十分、”手書きこいのぼり”を堪能したところで、”おいとま”させて頂くとするかーーーここの店主に限らず、古来から伝わる匠の技は、何とか受け継いで行って欲しいもんよなぁ。
橋本弥喜智商店：東武伊勢崎線・加須駅より徒歩１０分
　　　　　　（電話）０４８０－６１－０３７１　（Ｆａｘ）０４８０－６２－４１５１

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安藤達己的判決・考：１）和歌山カレー事件・1998年夏休み。楽しいはずの”祭り”は一変して、無差別殺人事件の現場となった。この事件の影響は大きく、夏休み恒例の”ＸＸ祭り”からカレーが消えた。その後、不審な言動でマスコミを手玉に取っていた容疑者は逮捕され、この人が行って来た過去の”疑惑の行動”が毎日のように紙面を賑わせた。あれから１０年、裁判では動機は不明。証拠も自白も得られず。状況証拠だけで”有罪・死刑”が確定。犯人は今も”無罪”を主張している。再審の道はあるが、逆転無罪の可能性は皆無に近い。
今年、５月から始まる”裁判員制度”では、このような無罪か死刑かの判断を一般国民が下すことになる。
２）”それでもボクはやっていない”：映画の方は有罪で終わっているが、現実の事件は最高裁で逆転無罪となった。逮捕されていたのは大学教授。痴漢被害に合ったと告訴していたのは高校生だったとかーーーこの裁判は3年間に亘り、この破廉恥罪の被疑者になった者は、普通ならとっくに社会的信用を失い、生きる場所を失ったであろう。幸い、この被疑者は国立大学の教授だった為、復職出来るとのことだ。
数年前、女高生数人と話す機会があった。話は盛り上がり、痴漢の話になると、”私は通学の途中、毎日のように痴漢にあっている”と一人が口火を切った。他の生徒もほとんど経験していると言う。電車の中って痴漢だらけかよ！思い違いもあるんじゃないかい？
私はラッシュアワーの電車に滅多に乗らないが、ある時、バッグを片手に身動き出来ないでいると、前にいた女性が振り返って私を睨んだ。冗談じゃないよ！あんたの勘違いで、社会や家族からの信用を失ったらーーー考えるだけで恐ろしい！この大学教授を告訴した女高生・どうやって責任を取るのだろうか？

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